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最大载人太阳能飞机 翼距与空客A340相同

07-09 16:23 航趣飞机网

    一架能昼夜飞行载人太阳能动力飞机6日深夜飞抵纽约肯尼迪国际机场,历时两个月完成了独自横穿美国的创纪录飞行航程。这也是全球首次载人太阳能动力飞机昼夜不间断飞行横穿美国。

    “太阳动力”(Solar Impulse)载人太阳能飞机5月3日清晨从加利福尼亚的旧金山起飞,开始了其分段式的首次横穿美国之旅。期间,这架太阳能飞机途经亚利桑那州的凤凰城、德克萨斯州的达拉斯、密苏里州的圣路易斯等地。

    6日清晨4:56分“太阳动力”从华盛顿杜勒斯国际机场起飞,开始起环美国飞行的最后一段航程,并于当地时间6日深夜23:15最终降落在纽约肯尼迪机场,完成了飞越美国的创举。据称,整个旅程飞行时间达105小时41分钟。

    公开资料显示,“太阳动力”为现今全球最大的太阳能飞机,也是全球第一架设计为可昼夜飞行的太阳能飞机,机翼展开达63.4米,其机翼和稳定器上安装了约1.2万个太阳能电池,为其4个引擎提供动力,并为夜间飞行所需的400公斤重锂电池充电。

    该太阳能动力飞机的翼距与空中客车A340相同,但是其由超轻碳纤维材料制成,重量只有1.6吨。这架飞机最高时速可达72公里,只有驾驶员座位,由两名飞行员轮流完成飞行,每段航程不超过24小时。

    该项目旨在鼓励人们对清洁能源技术的关注和应用。“太阳动力”飞行员认为,可再生能源具有广阔前景,或许5年后太阳能飞机可应用于商业领域。

    空中客车A340是一种由欧洲空中客车公司制造的四发动机远程双过道宽体客机。基本设计上类似于双发空中客车A330,但是发动机多了2台共装备4台。A340最初设计目的是要在远程航线与波音747竞争,A340载客量较少,适宜远程客运量少的航线。后来则是要与波音777竞争远程与超远程的飞机市场。

    空中客车A340系列飞机通过技术削减飞机维护成本,降低了飞机的重量并减少了燃油成本。A340系列飞机的优势并不仅限于降低了维护和燃油成本。除得益于空中客车公司独特的运营共通性好处外(将飞行员及维护人员的培训时间和成本降至最低),该飞机配备四台发动机的布局可使航空公司有能力灵活制定远程和超远程航线计划,用以补充已有的飞机系列。

    A340作为一款四发远程飞机不受双发延程飞行(ETOPS)的限制,包括当时最新的宽体远程飞机--波音767,由于必须尽可能靠近紧急转飞用机场,以应付其中一具发动机故障时的情况;四发动机的波音747则没有类似的问题。空中客车将A340设计成四发动机飞机,就是为了研发一款不受ETOPS限制的新一代飞机。1990年代,空中客车相信四发动机飞机,具有较大的安全程度,在有一具发动机故障的情况下,会比双发动机的波音777更为优越。

    配备四台发动机还可使A340飞机不受海洋、山区、沙漠和极地等极端偏远地区地形的影响,而双发延程飞行(ETOPS)限制却制约着双发飞机远程航线的运营(由于A340并不受ETOPS约束,维珍航空在宣传其A340机队时,曾用一句口号“4 Engines 4 Long Haul”)。

    由于波音777的远程型号的出现,随着燃油价格上升,双发动机无论在营运成本与经济性方面,均比四发动机的A340更具有优势,与波音777相比,A340是四台发动机,越洋飞机可靠性较好,但由于发动机性能日益提高,已无明显优越性。由于新型发动机的故障率极低(这可以从双发动机飞机的ETOPS认证看到),再加上更高的动力输出,除非是超大型飞机,例如空中客车A380或者是波音747,否则四发动机好像并无必要。航空公司开始倾向波音777。波音777的销售向好,而A340的订单则逐年下降。

    A340系列飞机是空客家族里最新的一款老飞机,但已于2011年11月10日宣布停产。四发的A340 覆盖240-359座级市场,其中A340-600是空客飞机家族中最长的一款。在中国,共有19架A340分别服役于东航、国航和海航。

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